מצלמות אקסטרים נשמעות כמו משהו שמתאים בעיקר לחובבי ספורט אתגרי שרודפים אחרי קפיצות בנג'י או טיפוס הרים, אבל בעצם מסתבר שכל אחד יכול ליהנות מהנישה האקסקלוסיבית הזו של צילום.
מדובר במצלמות דיגיטליות קלות, עמידות מאוד וקומפקטיות, כך שניתן להחזיק אותן ביד אחת בלי להפריע יותר מדי לפעילות אותה רוצים לתעד. לחילופין – תמיד אפשר להתקין אותן על הקסדה או על כלי הרכב, ולשחרר את הידיים לפעולות אחרות.
מכיוון שהן מיועדות לצילום בשטח, מצלמות אקסטרים עשויות מחומרים עמידים במיוחד (כגון פלסטיק קשיח או גמיש), וחלקן אף מוגנות מים, קרח ושלג כך שהן טובות גם לצילומים שתנאי שטח קיצוניים. למצלמות אקסטרים יש בדרך כלל עדשה מסתובבת, כדי לשמור על אופק צילום קבוע כאשר זוויות הצילום משתנות (ובפעילות בשטח הן משתנות כל מה שניות). בנוסף, רוב מצלמות האקסטרים החדשות (וחלק ניכר ממצלמות הרכב) מגיעות עם אפשרויות עריכה במחשב וכן עם אפליקציה לנייד, שמאפשרת שליטה ושינוי הגדרות דרך מרבית הסמארטפונים הקיימים בשוק.
מצלמת-דרך Hero 3 Black
בנוסף מצלמות האקסטרים מגיעות עם מגוון רחב של אביזרים נלווים – שלל אפשרויות לחיבורים במצבים שונים; נרתיקים שקופים נגד מים (או פשוט מצלמה נגד מים); כרטיסי זיכרון וכבלים וכל מה שצריך כדי להפוך את הצילום בשטח לחוויה של ממש.
נישה נוספת של מצלמות האקסטרים נקראת מצלמות רכב או מצלמות דרך. בניגוד לאלו הראשונות, המיועדות בעיקר לצילום אקשן בשטח, מצלמות רכב מיועדות לשמש בעיקר על תקן של מכשירי תיעוד בזמן הנסיעה. אומנם אפשר להשתמש במצלמת רכב גם כמצלמת אקסטרים, ובעיקר אם היא מותקנת ברכבי שטח; אבל עיקר תפקידה של מצלמה לרכב הוא לשמש "עד מומחה" במקרי תאונה, פריצה או גניבה. בנוסף, מצלמות רכב משמשות גם כמצלמות רוורס ומאפשרות לבעלי רכב גדול להימנע מפגיעה בעוברי אורח בזמן נסיעה אחורה.
מעבר לכך, לאחרונה פורסם כי חוקרים בחברת מיקרוסופט הצליחו לבטל רעידות וידיאו באמצעות אלגוריתם חדש שפיתחו. טכנולוגיית Hyper Lapse מנטרת ומנתחת את סרטון הווידיאו בכל רגע נתון, ומשלבת את כל הזוויות המתאימות כדי לבטל רעידות ותזוזות בצילום.
כדי לכסות על "חללים ריקים" בתמונה החדשה שנוצרה, האלגוריתם פשוט לוקח נתחים מתמונות אחרות בזרם הווידיאו, ומדביק אותן כמו טלאים אחד על השני, במעין וידיאו פנורמי (על כן השיטה נקראת Hyperlapse, המשך לשיטת Time Lapse שבה מחברים תמונות בודדות ליצירת סרטון אחיד). השיטה עדיין לא חפה מטעויות, אבל ביום בו תשוחרר לעולם (כאפליקציית וינדוס, יש לציין) היא ודאי תשמש רבים שנאבקים בסרטונים רועדים ורוטטים.